Récipiendaire du Prix Horatio Alger en 2015 — Fondateur et président exécutif du conseil d’administration, CGI

« Si les gens autour de vous connaissent du succès, alors vous aussi. »

Serge Godin est né en 1949 dans une famille de neuf enfants dans le village de Shipshaw au Québec. Son père, qui a fréquenté l’école jusqu’en cinquième année, possédait une entreprise de bois. Le parrain de Serge avait une ferme à proximité et Serge a passé de nombreux étés à l’aider avec les travaux agricoles. À l’âge de 12 ans, il a commencé à travailler avec son père dans la scierie. Ce fut ses premiers contacts avec la clientèle et il attribue à cette première expérience sa capacité à bien interagir avec les clients. Lorsqu’il avait 16 ans, la scierie de son père a complètement brûlé. Il n’était pas assuré. À ce moment-là, tous les enfants de la famille ont dû trouver un emploi afin de soutenir les dépenses. Serge a travaillé dans un dépanneur chaque jour après l’école et chez un nettoyeur à sec le samedi. Il travaillait à temps plein et allait à l’école, mais il affirme que « Ça a été de belles années. J’ai commencé à avoir de l’argent parce que je travaillais très, très dur ».

Serge était très intéressé par l’avènement des ordinateurs. Il voulait étudier ce domaine au collège, mais a été surpris de découvrir qu’aucune école ne l’offrait.  Il a alors complété un diplôme d’études collégiales au CÉGEP en sciences informatiques. Après avoir complété l’équivalent d’un baccalauréat en gestion administrative, il a entrepris des études à la maîtrise en administration des affaires (MBA) à l’Université Laval à Québec.

Après ses études à l’Université Laval, Serge a travaillé pour deux entreprises de conseil en informatique de Québec pendant six ans. Cette expérience lui a permis de découvrir qu’il y avait de sérieuses lacunes dans le marché des technologies. En 1976, à l’âge de 26 ans et avec un seul client à son actif, Serge Godin a fondé CGI avec 5000$ provenant de son compte d’épargne. En 10 ans, il a fait passer l’entreprise de 2 employés à 225, à 1 200 après 20 ans, et à 25 000 après 30 ans. Au fil des ans, il a réalisé 75 acquisitions, toutes intégrées selon le modèle d’affaires de CGI, faisant ainsi croître l’entreprise jusqu’à 68 000 professionnels dans plus de 40 pays. De ses débuts comme cabinet conseil en stratégie des TI, CGI a progressivement évolué vers une société de services complets en gestion intégrée des technologies de l’information pour les entreprises. Elle est aujourd’hui la cinquième plus grande entreprise de son genre dans le monde.

M. Godin est membre de l’Ordre du Canada et de l’Ordre national du Québec. En 2008, il a été intronisé au Temple de la renommée de l’entreprise canadienne et a reçu le Lifetime Achievement Award de la Fondation canadienne des jeunes entrepreneurs. En 2011, il a été nommé membre honoraire par le Conference Board du Canada.

M. Godin a reçu un doctorat honorifique en droit de l’Université York, un diplôme honorifique en gestion administrative de HEC Montréal, un doctorat honorifique en sciences de l’administration de l’Université Laval de Québec et un doctorat honorifique en droit de l’Université Concordia de Montréal.

M. Godin a longtemps été impliqué dans des causes charitables. En 2000, il a créé une fondation familiale avec pour mission de réduire la pauvreté, promouvoir l’éducation et améliorer la santé des enfants et des adolescents défavorisés. Il a personnellement financé la fondation en plus de donner de son temps et d’autres ressources. Depuis sa création, la fondation a aidé plus de 90 écoles, des hôpitaux et des organisations jeunesse.